Travail · Réunions et collègues
Déjeuner avec ses nouveaux collègues : que dire
À tes premiers déjeuners avec tes nouveaux collègues, commence par la nourriture et l’endroit, puis le travail, mais pas le salaire ni le patron, et garde un sujet hors travail pour plus tard. Pose tes questions sur la boîte, pas sur les gens à table. Donne un morceau de toi, puis renvoie la balle. Quand ça part en commérages, reste chaleureux et n’ajoute rien. Et n’attends pas qu’on t’invite : « Je peux venir avec vous ? »
Comment déjeuner avec ses collègues
Troisième jour dans ton nouveau job. À 12 h 05, trois personnes de ton équipe se lèvent, et quelqu’un brandit des clés de voiture : « Pho ? » Personne ne regarde dans ta direction, alors tu manges une barre de céréales devant ta boîte mail. Ils ne t’excluaient pas. Chacun pensait que quelqu’un d’autre allait te proposer de venir.
Lève-toi pendant qu’ils cherchent encore leurs vestes : « Je peux venir avec vous ? » Sans raison, sans excuse. C’est facile d’y dire oui, et facile de refuser si le déjeuner est privé : « Celui-là, c’est pour un anniversaire. La prochaine fois ? » Et la prochaine fois, redemande.
Rester à ton bureau, c’est le piège. Ça paraît productif et sûr, mais au bout de deux semaines, la table ne t’attend plus. Et les conversations que tu sauterais ne sont pas du remplissage. Dans une étude de trois semaines auprès de salariés, les jours avec plus de papotage au travail, les gens ressentaient davantage d’émotions sociales positives et finissaient leur journée de travail en se sentant mieux (Methot et al., 2021).
La même étude a montré que ces conversations rendaient plus difficile la concentration sur le travail, donc tu ne dois pas toute l’heure à la table. Si tu as une réunion à treize heures, dis-le en t’asseyant : « Je dois filer à moins le quart, mais je tenais à venir. » Quand c’est l’heure, une phrase et tu pars : « Bon, j’y vais. Merci de m’avoir laissé m’incruster. »
De quoi parler au déjeuner dans un nouveau job
Prends les sujets comme une échelle, un barreau à la fois.
- La nourriture et l’endroit. Tout le monde peut répondre, et personne n’a besoin de te connaître : « La salsa verte, elle est aussi forte qu’elle en a l’air ? » Ça n’a l’air de rien, et ça dit que tu es quelqu’un qu’on emmène volontiers.
- Ce qui entoure le travail. Les trajets, le parking, le logiciel avec lequel tout le monde se bat, ce que l’équipe fait vraiment de ses journées. Pas de questions de RH : « Ils te paient combien ? » ou « Le patron, il est comment en vrai ? », c’est demander aux gens de se mouiller devant leurs collègues, auprès de quelqu’un qu’ils ont rencontré lundi.
- Un sujet hors travail. Après un ou deux déjeuners, à partir de quelque chose que tu vois : « Tu es venu à vélo ? D’où ? » Léger, pas lourd : pas de politique, pas de « Alors, tu es marié ? »
La meilleure question pour le nouveau porte sur l’endroit, pas sur quelqu’un à table : « C’est quoi, le truc que personne ne dit aux nouveaux, ici ? » À une longue table de la cantine, Nadia, de la facturation, répond la première : « Les toilettes du troisième étage. Jamais. » Desmond ajoute : « Et ne fais jamais réchauffer de poisson au micro-ondes. Il y a eu une réunion là-dessus. » Tout le monde peut jouer les experts, personne n’est sur la sellette, et te voilà dans le secret de deux blagues récurrentes de la table.
Pour l’instant, ces gens sont des connaissances, et ça compte. Des étudiants se sentaient plus heureux et plus à leur place les jours où ils parlaient avec plus de camarades que d’habitude, et des études qui comptaient toutes les interactions quotidiennes ont trouvé le même lien avec les simples connaissances (Sandstrom et Dunn, 2014).
Que répondre quand on te pose des questions sur toi
Quand la table se tourne vers toi avec « Et avant, tu étais où ? », donne un morceau avec un détail dedans, puis renvoie la balle : « Huit ans dans un atelier d’enseignes à Toledo. Je sais encore peindre des lettres à la main sur une portière de camion. Vous venez presque tous d’agences ? » Le licenciement, le divorce et le patron que tu as quitté peuvent attendre des gens qui te connaissent. Et évite « Je suis nul avec les nouveaux logiciels, ha » : ils ne sauront pas s’ils doivent rire ou te rassurer.
La plupart du temps, ils parleront entre eux de gens que tu ne connais pas encore. Une réaction te fait entrer sans les arrêter. Tobias raconte que l’alarme incendie s’est déclenchée en pleine réunion générale, et que le directeur a continué sa présentation. « Pendant l’alarme ? Ça, c’est de l’engagement. » Une série de questions, « Quel directeur ? Quelle salle ? », arrête leur histoire pour te mettre au courant.
Puis retiens une chose que chaque personne te dit. Desmond mentionne que l’équipe de robotique de sa fille a sa première compétition samedi. Lundi, « Alors, comment s’en sont sortis les robots ? » lui montre que tu écoutais.
Quand la table se met aux commérages
Tôt ou tard, quelqu’un se penche vers toi : « Tu verras, avec Brent. » Les deux réponses faciles te coûtent cher. « Pff, à ce point ? » te met dans le coup dès la deuxième semaine, à propos d’un homme avec qui tu n’as jamais travaillé. « Je préfère me faire mon propre avis sur les gens », c’est un sermon venant du dernier arrivé. Reste chaleureux, n’ajoute rien, et tourne la conversation vers la personne en face de toi.
Ne jette pas d’huile sur le feu, même quand tu es d’accord. Dans quatre études, les gens qui décrivaient des traits chez les autres finissaient par être vus comme ayant ces traits eux-mêmes, même sans aucune raison logique (Skowronski et al., 1998). Traite Brent de paresseux au déjeuner, et un peu de cette paresse te colle à la peau. Un avertissement pratique, c’est différent : « Avec Brent, fais-toi tout valider par écrit », c’est une information. « Bon à savoir, merci. »
Une mise en situation à essayer
Ton deuxième jeudi dans une plateforme logistique, déjeuner à la table de pique-nique derrière le quai de chargement. Jolene, de l’expédition, déballe un sandwich et soupire : « Franchement, ici, ça part à vau-l’eau depuis que le nouveau responsable d’exploitation est arrivé. » Deux autres te jettent un coup d’œil pour voir de quel côté penche le nouveau. Que dis-tu ?
Voici une façon de s’y prendre
« Mm, je suis trop nouveau pour avoir connu l’avant. Il vient d’où, ce sandwich ? »
Pourquoi ça marche
- « Mm » montre que tu l’as entendue : ni un oui, ni une correction.
- « Trop nouveau pour avoir connu l’avant », c’est vrai et ça ne prend pas parti, donc personne ne se demande ce que tu iras répéter.
- La question va à Jolene, sur quelque chose qu’elle aime, et la conversation passe du responsable absent à la personne présente.
Dans l’appli, la leçon « De la chaleur, pas des commérages » se termine par une mise en situation comme celle-ci : tu écris ou tu dis ta propre réponse, et l’IA te dit ce qui a marché et ce qu’il faut changer.
Si elle revient au responsable, détourne encore une fois la conversation, puis laisse couler. Le déjeuner finit de toute façon.
Comment être drôle dès ta première semaine
La première semaine, tes blagues n’ont pas d’historique, donc une taquinerie amicale entre vieux amis peut tomber comme un verdict. Une blague, c’est un pari. Sur huit expériences, les blagues qui faisaient mouche élevaient le statut de leur auteur, tandis que les blagues déplacées l’abaissaient : elles le faisaient paraître sûr de lui, mais moins compétent (Bitterly et al., 2017).
Vise l’endroit. La salle de réunion du quatrième étage s’appelle Sérénité, et sa lumière clignote comme dans un film d’horreur : « Sérénité, désormais avec stroboscope. » Une phrase, puis retour à la conversation. Laisse tranquille ce que quelqu’un à table a choisi, comme son déjeuner ou les méthodes de son équipe. Évite le patron et les licenciements, et ne touche pas aux mauvaises nouvelles des autres tant qu’ils n’en ont pas plaisanté eux-mêmes.
Quand on te taquine, donne raison et surenchéris. À « Ils t’ont mis à côté de la photocopieuse ? Le bureau classique du nouveau », essaie « La photocopieuse et moi, on se tutoie déjà. » Protester leur montre que ça a fait mouche.
Le discret au bout de la table
Tu n’es pas le seul à parler à peine. Au bout de la table, Sanjay mange son riz pendant que trois personnes se disputent au sujet de leurs pronostics de foot. Évite le « Tu es bien silencieux ! » : ça montre son silence du doigt devant tout le monde et ne lui laisse rien d’autre à offrir qu’une excuse. Assieds-toi à son bout de table si tu peux, et pose-lui, par son prénom, une question sur quelque chose qu’il connaît, pas une colle : « Sanjay, c’est toi qui t’occupes du labo d’essais, c’est ça ? C’est quoi, le truc le plus bizarre qu’on t’ait envoyé ? » S’il répond en un mot, « D’accord », et laisse-le tranquille. Un essai, pas un projet.
Essaie dès aujourd’hui
Deux exercices, au déjeuner d’aujourd’hui ou de demain.
- Quand les gens autour de toi partent manger, lève-toi avant qu’ils soient partis : « Je peux venir avec vous ? » Si tu dois rentrer tôt, dis-le en t’asseyant.
- À table, pose une fois la question sur l’endroit : « C’est quoi, le truc que personne ne dit aux nouveaux, ici ? » Ensuite, note une chose que quelqu’un t’a dite, pour la lui ressortir la prochaine fois.
Entraîne-toi dans l’appli
Briser la glace
C’est exactement le sujet de deux leçons, « De la chaleur, pas des commérages » et « Retiens une chose » : la phrase qui détourne la conversation de quelqu’un qui n’est pas là, et le détail que tu ressors au déjeuner suivant. Chacune se termine par une mise en situation à laquelle tu réponds avec tes propres mots, et par une phrase à placer le jour même. Le quiz construit d’abord ton parcours ; ton premier cours est gratuit, commentaires de l’IA compris.
Pour un premier abonnement, les 7 premiers jours de la formule annuelle sont gratuits. L’abonnement se renouvelle automatiquement jusqu’à ce que tu l’annules dans les réglages de l’App Store ou de Google Play.
Questions fréquentes
Comment parler à mes collègues quand je viens d’arriver ?
Comment être plus sociable au travail quand on est introverti ?
Comment ne plus être mal à l’aise au travail ?
Sources vérifiées
- Methot, J. R., Rosado-Solomon, E. H., Downes, P. E., & Gabriel, A. S. (2021). Office chitchat as a social ritual: the uplifting yet distracting effects of daily small talk at work. Academy of Management Journal. doi:10.5465/amj.2018.1474
- Sandstrom, G. M., & Dunn, E. W. (2014). Social interactions and well-being: the surprising power of weak ties. Personality and Social Psychology Bulletin. doi:10.1177/0146167214529799
- Skowronski, J. J., Carlston, D. E., Mae, L., & Crawford, M. T. (1998). Spontaneous trait transference: communicators take on the qualities they describe in others. Journal of Personality and Social Psychology. doi:10.1037/0022-3514.74.4.837
- Bitterly, T. B., Brooks, A. W., & Schweitzer, M. E. (2017). Risky business: when humor increases and decreases status. Journal of Personality and Social Psychology. doi:10.1037/pspi0000079