Como manter uma conversa quando você fica sem assunto

Por que o assunto acaba

Acontece em dois momentos, e cada um pede uma solução diferente.

O primeiro é logo no começo. Você está na feira de árvores de Natal, esperando a sua árvore passar pela máquina que a embala na rede. Um vizinho com quem você só troca acenos diz: “Que frio, hein?” Você diz “É” e olha o celular. As palavras eram sobre o tempo; a mensagem era “Sou gente boa, comigo não tem perigo”. Uma resposta de uma palavra recusa isso sem querer, e duas semanas depois, na festa da rua, vocês são as duas pessoas que não sabem o que dizer.

O segundo é no meio da conversa, e é nele que a maioria das pessoas pensa quando diz que ficou sem assunto. No intervalo de uma aula de aquarela de sábado, você se vira para quem pinta no cavalete ao lado e pergunta, uma atrás da outra: há quanto tempo pinta, se gosta, se é a primeira aula, onde mora. A pessoa responde a cada uma e espera a próxima. Todas as perguntas foram simpáticas, mas quem deu tudo foi ela, e você não deu nenhum gancho para ela pegar. Depois do intervalo, ela leva o cavalete para perto de outra pessoa.

O que dizer depois da primeira troca

Depois da primeira frase, mantenha a conversa por mais dois ou três lances leves. O segundo costuma estar bem na sua frente: o dia, o lugar, o tempo, o que a pessoa tem nas mãos, um pequeno elogio. “Que câmera de respeito. Você está aqui desde o nascer do sol?” Nada pesado ainda. Um “E então, qual é a sua grande paixão?” depois de uma palavra e um sorriso pede a um desconhecido um discurso sobre a própria vida.

Três erros comuns aqui:

• Esperar uma frase espirituosa. Falar do tempo serve, sim. Ninguém está dando nota ao assunto; o que a pessoa ouve é o calor humano.
• Pedir desculpas antes. “Desculpa, sou péssimo de bate-papo” transforma uma frase simpática num momento sobre você. Pule isso.
• Ler uma resposta curta como um não. Uma resposta curta com um sorriso é uma porta aberta. Algumas pessoas precisam de uma segunda batida. Uma palavra com os olhos no celular, ou fones no ouvido, é um não de verdade: deixe a pessoa na dela.

Um papo curto e caloroso não é a sala de espera da conversa de verdade. Se a conversa quiser ir mais fundo, ela chega lá sozinha, do jeito que uma pergunta sobre um gorro de pompom vira uma neta e um cão pastor favorito.

O que dizer quando a conversa silencia no meio

Uma conversa são duas pessoas trazendo coisas. Uma conversa feita só de perguntas vira entrevista, por mais simpáticas que sejam as perguntas. Então, quando ela silenciar, não corra para a próxima pergunta. Traga um pedacinho seu, um gancho que a pessoa possa pegar:

• algo que você notou
• um pouco da sua semana
• uma referência a algo que a pessoa disse antes
• uma pequena opinião: “Decidi que o verdadeiro talento senta na última fila.”

Diga em uma ou duas frases, depois pare e deixe espaço. É uma oferta, não um monólogo.

Compare as duas versões numa noite de captura de mariposas no gramado de um parque, onde ficou tudo quieto enquanto a armadilha de luz enche. A versão da pergunta: “E faz tempo que você curte mariposas?” Ele responde, e o silêncio volta. A versão de trazer algo: “Semana passada apareceu uma do tamanho da minha mão na minha porta de tela. Cinza, com olhos nas asas.” Ele se endireita: “Uma polifemo! Onde você mora?” Mais tarde, em outra calmaria, uma referência faz o mesmo trabalho: “Então a minha porta de tela é o lugar da moda.”

Não precisa ser interessante, só precisa ser seu: a torrada que você queimou, o passarinho na sua janela, o motorista de ônibus que cantava.

Quando a sua frase não pega

Nem toda oferta pega. Você conta que a sua carteira ficou com cara de sanduíche, a pessoa diz “Rá” e volta à costura. “Rá” é uma resposta simpática, não um veredito. Traga mais uma coisinha, ou pergunte algo, e deixe para lá. Um “Rá” baixinho é pouco demais para decidir o que funciona com essa pessoa.

E nem todo silêncio é um vazio. Segure-se quando a pessoa estiver no meio de uma história: essa pausa é dela. Deixe a conversa terminar quando ela estiver claramente encerrando ou arrumando as coisas para ir. Quando quem não tem mais nada é você, saia com educação em vez de forçar: “Estou sem gás. Vou deixar você aproveitar o resto.” Uma saída calorosa é melhor que uma conversa arrastada por uma pessoa cansada.

Bate-papo serve para alguma coisa?

Serve, sim, como sinal: “Sou gente boa, sou normal, comigo não tem perigo.” O estudo que as pessoas citam contra o bate-papo não diz o que elas acham que diz. Pesquisadores que gravaram trechos curtos do dia a dia das pessoas descobriram que quem tinha mais conversas com conteúdo tendia a estar mais satisfeito com a vida, e que a quantidade de bate-papo não fazia diferença nem para um lado nem para o outro (Milek et al., 2018). O bate-papo pode ficar; é o segundo lance que leva ao conteúdo.

Outras duas descobertas explicam por que esses lances funcionam. As pessoas acham que vão aprender menos com uma conversa do que depois dizem ter aprendido, e a diferença é maior com desconhecidos (Atir, Wald e Epley, 2022): a surpresa sobre quem pinta no cavalete ao lado geralmente está lá, se você der espaço para a conversa. Entre estudantes que tinham acabado de se conhecer, os mais curiosos se sentiram próximos do outro até no bate-papo (Kashdan et al., 2011). E um cuidado com as suas próprias histórias: quando pesquisadores perguntaram às pessoas como é monopolizar uma conversa, puxar o assunto de volta para si estava na lista, e quem fazia isso era visto como alguém com quem é menos agradável conversar (Vangelisti, Knapp e Daly, 1990). Então traga uma coisinha, depois pare e devolva a palavra.

Experimente hoje

Dois exercícios, com quem estiver perto de você.

• Na próxima vez que um desconhecido ou um vizinho disser algo simpático, num balcão, numa fila ou na sua rua, responda e acrescente um segundo lance leve: o dia, o lugar, algo nas mãos da pessoa. Acrescente um terceiro se estiver indo bem. Sem pedir desculpas.
• Numa conversa de hoje, quando ficar tudo quieto, traga uma coisa sua: algo que você notou, um pedaço da sua semana, uma referência ou uma pequena opinião. Diga, depois pare e deixe espaço. Depois, anote em qual gancho a pessoa pegou e para onde a conversa foi.

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Arte da conversa

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Perguntas frequentes

Fontes consultadas

1. Milek, A., Butler, E. A., Tackman, A. M., Kaplan, D. M., Raison, C. L., Sbarra, D. A., Vazire, S., & Mehl, M. R. (2018). "Eavesdropping on Happiness" revisited: a pooled, multisample replication of the association between life satisfaction and observed daily conversation quantity and quality. Psychological Science. doi:10.1177/0956797618774252
2. Atir, S., Wald, K. A., & Epley, N. (2022). Talking with strangers is surprisingly informative. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi:10.1073/pnas.2206992119
3. Kashdan, T. B., McKnight, P. E., Fincham, F. D., & Rose, P. (2011). When curiosity breeds intimacy: taking advantage of intimacy opportunities and transforming boring conversations. Journal of Personality. doi:10.1111/j.1467-6494.2010.00697.x
4. Vangelisti, A. L., Knapp, M. L., & Daly, J. A. (1990). Conversational narcissism. Communication Monographs. doi:10.1080/03637759009376202

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