Conversazione · Chiacchiere che non si arenano
Come portare avanti una conversazione quando non sai più cosa dire
Se non sai più cosa dire, di solito è perché le domande le hai fatte tutte tu. La soluzione è portare qualcosa di tuo: una cosa che hai notato, un pezzo della tua settimana, un riferimento a qualcosa che ha detto l'altro, o una piccola opinione. Dillo in una frase, poi fermati. Se la conversazione è morta dopo il primissimo scambio, fai una seconda mossa leggera su quello che avete davanti tutti e due. Queste due mosse coprono la maggior parte dei silenzi.
Perché la conversazione si spegne
Succede in due momenti, e ognuno ha bisogno di una soluzione diversa.
Il primo è proprio all'inizio. Sei al punto vendita degli alberi di Natale e aspetti che il tuo albero passi nella macchina che lo avvolge nella rete. Un vicino che finora hai solo salutato con un cenno ti dice: «Che freddo, eh?» Tu rispondi «Già» e guardi il telefono. Le parole parlavano del tempo; il messaggio era «Sono amichevole, con me sei al sicuro.» Una risposta di una parola lo rifiuta senza volerlo, e due settimane dopo, alla festa di quartiere, siete le due persone che non sanno cosa dirsi.
Il secondo è a metà conversazione, ed è quello a cui pensa la maggior parte delle persone quando dice di non sapere più cosa dire. Nella pausa del corso di acquerello del sabato, ti giri verso chi dipinge al cavalletto accanto e gli fai una domanda dopo l'altra: da quanto dipingi, ti piace, è il tuo primo corso, dove abiti. Risponde a ognuna e aspetta la prossima. Ogni domanda era gentile, ma a dare era sempre l'altro, e tu non gli hai dato niente da raccogliere. Dopo la pausa, sposta il cavalletto accanto a qualcun altro.
Cosa dire dopo il primo scambio
Dopo la prima frase, tieni viva la chiacchierata per due o tre mosse leggere. La seconda di solito ce l'hai davanti: la giornata, il posto, il tempo, quello che l'altro ha in mano, un piccolo complimento. «Questa sì che è una macchina fotografica seria. Sei qui dall'alba?» Ancora niente di pesante. «Allora, qual è la tua passione?» dopo una sola parola sorridente chiede a uno sconosciuto un discorso sulla sua vita.
Tre errori frequenti:
- Aspettare qualcosa di brillante. Il tempo va benissimo. Nessuno dà un voto all'argomento: quello che l'altro sente è il calore.
- Scusarsi prima. «Scusa, sono negato per le chiacchiere» trasforma una frase amichevole in un momento tutto su di te. Lascia stare.
- Prendere una risposta breve per un no. Una risposta breve con un sorriso è una porta aperta. Con certe persone bisogna bussare due volte. Una parola con gli occhi sul telefono, o le cuffie nelle orecchie, è un no vero: lascialo stare.
Una chiacchierata breve e calorosa non è la sala d'attesa prima della conversazione vera. Se la conversazione vuole andare in profondità, ci arriva da sola, come quando una domanda su un berretto col pompon diventa la storia di una nipote e di un cane da pastore del cuore.
Cosa dire quando cala il silenzio a metà conversazione
Una conversazione è fatta da due persone che portano qualcosa. Una chiacchierata fatta solo di domande diventa un interrogatorio, per quanto gentili siano le domande. Quindi, quando cala il silenzio, non cercare la domanda successiva. Porta un pezzo tuo, qualcosa che l'altro possa raccogliere:
- una cosa che hai notato
- un pezzo della tua settimana
- un riferimento a qualcosa che ha detto prima
- una piccola opinione: «Ho deciso che il vero talento si siede in ultima fila.»
Dillo in una o due frasi, poi fermati e lascia spazio. È un'offerta, non un monologo.
Confronta le due versioni durante una notte a caccia di falene in un prato del parco, dove è calato il silenzio mentre la trappola luminosa si riempie. La versione con la domanda: «Allora, da quanto ti appassionano le falene?» Lui risponde, e il silenzio torna. La versione con qualcosa di tuo: «La settimana scorsa ne avevo una grande come una mano sulla zanzariera della porta. Grigia, con degli occhi sulle ali.» Lui si tira su: «Una falena polifemo! Dove abiti?» Più tardi, in un'altra pausa, un riferimento fa lo stesso lavoro: «Insomma, la mia zanzariera è il posto più alla moda.»
Non serve che sia interessante, basta che sia tuo: il pane tostato che hai bruciato, l'uccellino alla finestra, l'autista dell'autobus che cantava.
Una situazione da provare
A un corso di calligrafia, aspetti che si asciughi l'inchiostro della tua prima pagina. Celeste ha diviso il tavolo con te tutta la mattina. Le hai già chiesto dove ha imparato, quale pennino preferisce e da quanto tempo viene, e ora è calato il silenzio. Cosa dici?
Ecco un modo per affrontarla
«Le tue maiuscole sembrano ballare. Le mie sembrano uno steccato.»
Perché funziona
- Non è una quarta domanda. Dopo tre, le serve qualcosa di tuo da raccogliere.
- Parla di quello che avete davanti tutti e due, quindi trovarla non costa niente.
- È una piccola opinione detta con un sorriso: è facile darti ragione, è facile ribattere, e la battuta è sulla tua pagina, non sulla sua.
Nell'app, la lezione «Porta qualcosa di tuo» si chiude con una situazione come questa: rispondi con parole tue, per iscritto o a voce, e l'IA ti dice cosa ha funzionato e cosa cambiare.
Quando la tua frase non va a segno
Non tutte le offerte vengono raccolte. Dici che il tuo portafoglio è venuto fuori che sembra un panino, l'altro fa «Ah ah» e torna alle sue cuciture. «Ah ah» è una risposta amichevole, non un verdetto. Porta un'altra piccola cosa, o fagli una domanda, e lascia correre. Un «ah ah» detto piano è troppo poco per decidere cosa funziona con questa persona.
E non tutti i silenzi sono vuoti da riempire. Trattieniti quando l'altro è a metà di un racconto: quella pausa è sua. Lascia finire la conversazione quando si vede che l'altro sta chiudendo o rimettendo via le sue cose. Quando sei tu a non avere più niente, saluta con gentilezza invece di forzare: «Ho le pile scariche, ti lascio goderti il resto.» Un congedo caloroso è meglio di una conversazione trascinata avanti da una persona stanca.
Le chiacchiere contano davvero?
Sì, come segnale: «Sono amichevole, sono normale, con me sei al sicuro.» Lo studio che si cita contro le chiacchiere non dice quello che si crede. Registrando brevi frammenti delle giornate normali delle persone, i ricercatori hanno trovato che chi aveva giornate con più conversazioni di sostanza tendeva a essere più soddisfatto della propria vita, mentre la quantità di chiacchiere non contava né in un senso né nell'altro (Milek et al., 2018). Le chiacchiere possono restare; è con una seconda mossa che arrivi alla sostanza.
Altri due risultati spiegano perché le mosse qui sopra funzionano. Le persone si aspettano di imparare da una conversazione meno di quanto poi dicano di aver imparato, e la differenza è più grande con gli sconosciuti (Atir, Wald e Epley, 2022): la cosa sorprendente della persona al cavalletto accanto di solito c'è, se lasci spazio alla conversazione. Tra studenti che si erano appena conosciuti, i più curiosi si sentivano vicini all'interlocutore anche nelle chiacchiere (Kashdan et al., 2011). E un'avvertenza sulle tue storie: quando i ricercatori hanno chiesto alle persone come si riconosce chi monopolizza una conversazione, riportare il discorso su di sé era nella lista, e chi lo faceva veniva giudicato meno piacevole come interlocutore (Vangelisti, Knapp e Daly, 1990). Quindi porta una piccola cosa, poi fermati e ridagli la parola.
Prova oggi stesso
Due esercizi, con chi ti sta vicino.
- La prossima volta che uno sconosciuto o un vicino ti dice qualcosa di amichevole, al bancone, in fila o nella tua via, rispondi e poi aggiungi una seconda mossa leggera: la giornata, il posto, qualcosa che ha in mano. Aggiungine una terza se va bene. Non serve scusarsi.
- In una conversazione di oggi, quando cala il silenzio, porta una cosa tua: una cosa che hai notato, un pezzo della tua settimana, un riferimento o una piccola opinione. Dilla, poi fermati e lascia spazio. Dopo, annota cosa ha raccolto l'altro e dove è andata poi la conversazione.
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Saper conversare
Due lezioni dedicate proprio a questo, «Le chiacchiere contano» e «Porta qualcosa di tuo»: la seconda mossa leggera e la cosa da portare quando cala il silenzio. Alla fine di ognuna trovi una situazione a cui rispondere con parole tue e una frase da usare in giornata. Si parte dal quiz, che costruisce il tuo percorso; il primo corso è gratis, feedback dell'IA incluso.
I nuovi abbonati hanno gratis i primi 7 giorni del piano annuale. L'abbonamento si rinnova automaticamente finché non lo disdici nelle impostazioni del tuo store.
Domande frequenti
E se odio le chiacchiere?
Quante domande di fila sono troppe?
È maleducato andarsene quando non ho più niente da dire?
Fonti verificate
- Milek, A., Butler, E. A., Tackman, A. M., Kaplan, D. M., Raison, C. L., Sbarra, D. A., Vazire, S., & Mehl, M. R. (2018). "Eavesdropping on Happiness" revisited: a pooled, multisample replication of the association between life satisfaction and observed daily conversation quantity and quality. Psychological Science. doi:10.1177/0956797618774252
- Atir, S., Wald, K. A., & Epley, N. (2022). Talking with strangers is surprisingly informative. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi:10.1073/pnas.2206992119
- Kashdan, T. B., McKnight, P. E., Fincham, F. D., & Rose, P. (2011). When curiosity breeds intimacy: taking advantage of intimacy opportunities and transforming boring conversations. Journal of Personality. doi:10.1111/j.1467-6494.2010.00697.x
- Vangelisti, A. L., Knapp, M. L., & Daly, J. A. (1990). Conversational narcissism. Communication Monographs. doi:10.1080/03637759009376202