Come non essere noioso a un appuntamento

Perché gli appuntamenti diventano noiosi

Giovedì sera, il dehors di un birrificio, primo appuntamento con Erin. «Allora, che lavoro fai?» Te lo dice, ti rigira la domanda e tu le rispondi. Dove siete cresciuti tutti e due. Un fratello, due sorelle. Dopo quaranta minuti vi siete scambiati tutto quello che scrivereste in un modulo, e nessuno dei due ha detto niente che l'altro potesse contestare, trovare buffo o approfondire con una domanda. È stato piacevole, e facile da dimenticare.

Il problema non erano gli argomenti. I fatti finiscono lì: «Sono commercialista» porta solo al fatto successivo, e una raffica di domande diventa un colloquio di lavoro davanti a una birra. Quello che rende interessante un appuntamento sta tra un fatto e l'altro: cosa pensi, cosa ti è successo, come reagisci a lei e se c'è un po' di gioco. Ogni rimedio qui sotto sostituisce un fatto con qualcosa che lei può raccogliere.

Abbi un'opinione e lascia che non sia d'accordo

Dire «Sì, assolutamente» a tutto quello che le piace sembra sicuro, e dà l'impressione che dietro non ci sia nessuno. Una piccola opinione le dà qualcosa con cui confrontarsi: poco in gioco, detta con un po' di convinzione e un sorriso, aperta alla discussione.

Mentre aspettate al banco di una pizzeria al taglio, dici: «Il pezzo d'angolo è l'unico motivo per cui esiste la pizza in teglia.» Priya ride: «Io gli angoli li regalo sempre.» Ed ecco qualcosa di cui parlare.

Poi lascia che non sia d'accordo, e divertiti. Quando dice una cosa che non condividi, ribatti con un sorriso invece di cedere o di voler vincere. Dice che l'ananas è il miglior condimento per la pizza, e tu: «Pizza all'ananas: presa di posizione forte. Avanti, convincimi.» Stai discutendo con la sua opinione, non con lei, e le chiedi di dirti di più. Se le sue ragioni sono buone, diglielo: «Va bene, il dolce e salato. Questa te la concedo.» Perdere ad alta voce una discussione sulla pizza è metà del divertimento. Piccola vuol dire piccola: un condimento, non un politico.

Racconta una storia, con un dettaglio strano

Quando ti chiede che lavoro fai, la risposta noiosa è la descrizione del lavoro, e quella peggiore sono dieci minuti di descrizione. Dille il lavoro in una frase, poi una storia con un dettaglio che possa vedere.

«Riparo ascensori. Il mese scorso, il primo a salire su uno che avevo appena sistemato è stato un uomo con in mano una torta nuziale a tre piani, da solo, sudato fradicio.» Tutta qui la storia. Lei ti chiederà della torta o ti racconterà dell'ascensore in cui è rimasta bloccata, e state già parlando.

«Al lavoro è un periodo pazzesco» non le dà niente da immaginare; un uomo sudato con una torta nuziale le dà un'immagine e una domanda. Scegli il dettaglio che porta l'emozione, dillo e fermati: niente spiegazioni sul perché era divertente, niente seconda storia. Se lei ne racconta una sua, ascoltala fino alla fine.

Reagisci ad alta voce, poi chiedi cosa c'è dietro

Essere interessanti, per metà, vuol dire essere interessati in modo che lei lo senta. Al bowling, mentre aspettate la pista, Lauren dice di passaggio che un'estate ha guidato il furgoncino dei gelati. «Ah, forte» archivia la cosa. «Aspetta. Quello con la musichetta?» le fa capire che ti è arrivata, e lei confessa che la musichetta la sente ancora nel sonno.

Poi fai la domanda che sta dietro il fatto: i fatti hanno dei motivi, e nei motivi c'è lei. Dice che fa la maestra in una quarta elementare. «Da quanto lo fai?» ti dà un numero. «Perché proprio la quarta? È un'età molto precisa» ti dà una storia: l'anno in cui ha fatto supplenze in tutte le classi, e quelli di quarta erano gli unici che le rispondevano a tono.

Le registrazioni di speed date vanno nella stessa direzione. Gli appuntamenti che finivano con un senso di connessione erano quelli in cui la donna era coinvolta e al centro della conversazione, e l'uomo mostrava di seguirla e di capirla (McFarland, Jurafsky e Rawlings, 2013). Le tue opinioni e le tue storie le danno qualcosa con cui giocare; le tue reazioni le fanno capire che la stai ascoltando.

Come scherzare senza essere cattivo

Il gioco trasforma un appuntamento piacevole in uno divertente, e non servono battute preparate. Per lo più sta nelle piccole cose:

• Ridi quando lei fa ridere, ad alta voce, poi aggiungi una frase. Quando una battuta non ti arriva, lascia perdere la risata finta: «Questa mi è passata sopra la testa. Spiegamela.»
• Stai al suo gioco. Dice che con le scarpe a noleggio sembrate due comparse di un film anni Settanta. Prendilo per vero e aggiungi una frase: «Allora siamo le comparse che vincono la scena del bowling.»
• Punzecchia la situazione, non lei. A un primo appuntamento, scherza sul menu, sull'attesa, sulla pista che si mangia la palla o su un'opinione che ha detto lei, mai sul suo aspetto, sul suo lavoro o su qualcosa su cui sembra suscettibile. L'esagerazione fa capire che è un gioco: «Quaranta minuti di attesa per il brunch. Quando mangeremo, saremo due persone diverse.»

Subito dopo una punzecchiatura, guarda la sua faccia. Una risata e una risposta a tono vogliono dire che puoi continuare. Un «ah ah» senza sorriso vuol dire che ha punto sul vivo: «Scusa, mi è uscita più cattiva di come volevo», un argomento nuovo e niente più punzecchiature per stasera. «Dai, rilassati, scherzavo» peggiora le cose. E lascia perdere le frasi provate: una frase d'apertura imparata a memoria si potrebbe dire a chiunque, e lei se ne accorge.

Non devi essere un comico. In due studi su sconosciuti che facevano conoscenza, l'umorismo andava di pari passo con la simpatia e la vicinanza, passando dal piacere della conversazione e dal sentirsi apprezzati a propria volta (Treger, Sprecher e Erber, 2013). E quando un uomo e una donna che si erano appena conosciuti parlavano per una decina di minuti, l'interesse di entrambi per un appuntamento andava di pari passo con il ridere nello stesso momento (Hall, 2015). Conta le risate che fate insieme, non le battute che ti riescono.

Stai nel momento: il posto, il telefono, la pausa

Il materiale più facile è il posto in cui siete tutti e due. Nota quello che stona un po' e dillo in una frase. Al minigolf: «Questo mulino rovina appuntamenti dal 1985.» Lei può rispondere senza pensarci, ed è proprio questo il punto.

Metti il telefono in tasca, in silenzioso, o almeno con lo schermo in giù. In due esperimenti, chi scriveva messaggi durante una conversazione faccia a faccia sembrava meno educato e meno attento, e prendere in mano il telefono di propria iniziativa faceva un'impressione peggiore del rispondere a una notifica. Anche gli interlocutori davano un voto più basso alla conversazione, pur senza trovare meno simpatico chi usava il telefono (Vanden Abeele, Antheunis e Schouten, 2016). A un appuntamento, un'occhiata allo schermo le dice che è la seconda cosa più interessante al tavolo.

E quando per un secondo cala il silenzio, lascialo stare. Dopo che ha risposto a qualcosa di vero, una pausa di un secondo spesso tira fuori la parte migliore, quello che aggiunge quando vede che stai ancora ascoltando. Riempire ogni vuoto con «Allora, fratelli o sorelle?» ti riporta al modulo. Se il silenzio dura di più, ecco come gestire un silenzio imbarazzante.

Prova oggi stesso

Due esercizi, con le persone con cui parli oggi.

• In una conversazione, di' ad alta voce una piccola opinione: un cibo, un posto a sedere, il modo giusto di fare una cosa. Quando l'altra persona non è d'accordo, chiedile di convincerti invece di cedere.
• La prossima volta che qualcuno ti dice un fatto su di sé, un lavoro, un trasloco, un hobby, chiedi cosa c'è dietro: «Come mai hai scelto proprio quello?» Dopo, nota se hai avuto un numero o una storia.

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Flirt e chimica

Due lezioni dedicate proprio a questo, «Flirta a modo tuo» e «Punzecchia su una sciocchezza, poi guarda la reazione»: una frase tua sul momento invece di una frase fatta, e la punzecchiatura leggera che resta gentile perché subito dopo guardi la sua faccia. Alla fine di ognuna trovi una situazione a cui rispondere con parole tue e una frase da usare in giornata. Si parte dal quiz, che costruisce il tuo percorso; il primo corso è gratis, feedback dell'IA incluso.

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Domande frequenti

Fonti verificate

1. McFarland, D. A., Jurafsky, D., & Rawlings, C. M. (2013). Making the connection: social bonding in courtship situations. American Journal of Sociology. doi:10.1086/670240
2. Treger, S., Sprecher, S., & Erber, R. (2013). Laughing and liking: exploring the interpersonal effects of humor use in initial social interactions. European Journal of Social Psychology. doi:10.1002/ejsp.1962
3. Hall, J. A. (2015). Sexual selection and humor in courtship: a case for warmth and extroversion. Evolutionary Psychology. doi:10.1177/1474704915598918
4. Vanden Abeele, M. M. P., Antheunis, M. L., & Schouten, A. P. (2016). The effect of mobile messaging during a conversation on impression formation and interaction quality. Computers in Human Behavior. doi:10.1016/j.chb.2016.04.005

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